词语:恒河
【恒河 】
梵名Gan%ga^ 。又作恒迦河、恒伽河、殑伽河。意为‘由天堂而来’。为印度三大河流之一。发源于西藏冈底斯山脉,在喜马拉雅山顶四二○○公尺之高处,向东南奔流八百公里,于东孟加拉与布拉马普得拉河会合,流入印度洋,流长约二七○○公里,两岸约一五○○公里之地作为神圣的朝拜地区,于河岸两旁建筑无数寺庙,各教教徒常至此巡礼。
印度教视为圣河,传说由仙人之祈求,恒河水自毗湿奴之脚尖流出,自天而降。佛教亦视为福水,佛陀常至此宣说妙法。其流域一带称恒河平原,即印度大平原东半部。上流为阿闼婆吠陀及梵书成立时代之印度文明中心,中流为古奥义书时代之文明中心。至释迦佛陀应世,恒河两岸更是佛陀及弟子教化活动之重要区域。其地人口稠密,经济繁荣,交通发达,物产丰富,故印度人视为神圣之地。
玄应音义卷二十四谓,恒河之河沙至细,同水而流,以手掬水,沙满手
中,若急把沙,还随水出。故诸经中屡见以恒河沙为喻,喻难以算计之数。此河俗称福水或福德吉河,一般认为以河水沐身,可除罪垢,于今仍有争相投水洗身之风俗。大智度论卷七(大二五·一一四上):‘四远诸人经书,皆以恒河为福德吉河,若入中洗者,诸罪垢皆悉除尽,以人敬事此河,皆共识知,故以恒河沙为喻。’大唐西域记卷四窣禄勤那国条(大五一·八九一中):‘彼俗书记谓之福水,罪咎虽积,沐浴便除。轻命自沈,生天受福。死而投骸,不堕恶趣。扬波激流,亡魂获济。’[长阿含卷十八世纪经、一切法高王经、金光明最胜王经卷三、大毗婆沙论卷五、慧琳音义卷二十七]
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